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sabato 17 maggio 2008

Lo stress? Non esiste...

Sono 650 diversi tipi di emozioni quelle che leghiamo abitualmente alla parola "stress". Molto umane, molto naturali, solo in pochi casi limite patologiche. Eppure, secondo una ricerca, c'è un'intera industria multimiliardaria che da decenni lavora alacremente per rendere lo stress una vera e propria malattia la cui cura, evidentemente, non è gratuita. E che spesso non fa neanche troppo bene, perché molti dei farmaci che si prescrivono, dagli ansiolitici agli psicofarmaci passando per decine di altri palliativi, hanno più controindicazioni che non effetti benefici. Soprattutto, quando la "malattia" che dovrebbero curare in realtà non esiste. E poi, perché dovremmo ritenere che le emozioni siano malsane?

Money Quote: The calm-down industry spreads what it calls "stress awareness", telling us to look out for signs and symptoms, so that it can peddle tranquillity, workplace audits and interventions. We are given potted endocrinology lessons and told a lot of alarmist pseudo-medical twaddle about "fight or flight", hormonal secretions and bodily "symptoms".

Everybody has problems and worries, and most of us work hard.

We may have sleepless nights and feel bad. But that doesn't mean we need drugs and relaxation courses to get us through the day.

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mercoledì 16 aprile 2008

Dov'è l'Al Gore delle nuove tecnologie?

Il World Developer Forum ha pubblicato alcuni giorni fa il suo settimo "Global Information Technology Report", realizzato in collaborazione con la scuola parigina di management Insead. Sono molti gli aspetti che possono essere letti nel rapporto pubblicato online e in cui Danimarca, Svezia e Svizzera guidano la classifica mondiale. Uno studio accluso nel rapporto, curato dal professor Brino Lanvin dell'Insead e intitolato "Building E-Skills for the Information Age", aggiunge ad esempio un aspetto legato all'educazione.

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martedì 15 aprile 2008

Addio a John A. Wheeler

È scomparso a 96 anni John A. Wheeler, fisico americano che nella sua lunghissima carriera iniziata negli anni Trenta ha collaborato tra le altre cose al progetto Manhattan (quello per la realizzazione della bomba atomica che venne poi sganciata su Hiroshima e Nagasaki, ponendo termine alla guerra del Pacifico) ma che ha anche studiato a lungo i buchi neri, il big bang, la materia oscura e cercato di interpretare la struttura e il destino dell'universo, oltre ad aver lavorato per molto tempo al fianco di Albert Einstein. Era solito dire: "Se non hai osservato niente di strano durante la giornata, allora non è stata una gran giornata". Da molti è considerato uno dei principali scienziati a non aver ricevuto il premio Nobel. Sua moglie Janette era scomparsa un anno fa a 99 anni.

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La sicurezza del terremoto

I geologi della californiana USGS ne sono certi: entro il 2037 c'è la "certezza" (al 99,7) di un terremoto di grado 6,7. Gli effetti dell'ultimo terremoto di quella magnitudine nell'area più sismica degli Stati Uniti, avvenuto nel 1994 sotto la San Fernando Valley di Los Angeles, non sono stati apocalittici grazie alle norme antisismiche per gli edifici, ma comunque molto gravi. 72 morti, novemila feriti e danni per 25 miliardi di dollari nell'area urbana della città. In California esistono più di 300 faglie che attraversano lo stato, che siede proprio sopra il punto di contatto e di attrito fra due delle più grandi placche tettoniche del pianeta: Pacifico e Nord America. Ogni anno ci sono circa 10mila piccoli terremoti nella zona.

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martedì 8 aprile 2008

Innovare con quattro soldi

C'è chi spende milioni per costruire interfacce complicatissime e basate su tecnologie ancor più complesse. E c'è chi lavora invece con l'esistente, utilizzando il cervello. È il caso di Johnny Chung Lee, dottorando in "human computer interaction" alla Carnegie Mellon University, negli Usa. Ha preso una console - la più economica sul mercato ma tecnologicamente la più furba - cioè il Wii di Nintendo, e lavorando con il telecomando senza fili e la barra dei sensori ha costruito cose fenomenali. Come questo schermo che si trasforma in una vera e propria finestra su un altro mondo. Qui il sito del giovane ricercatore, pieno di altre sorprese. Il video è assolutamente da vedere!

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Il "metabolismo industriale" degli Stati Uniti

L'università di Purdue, negli Usa, sta raccogliendo dati per la ricerca e anche per la visualizzazione delle emissioni di CO2 all'interno degli Stati Uniti. La mappatura, che avviene su base quotidiana, serve a costruire un modello del "metabolismo industriale" che consenta di analizzare, capire, differenziare e abbattere molte delle forme di inquinamento in atto. Il lavoro degli scienziati è finanziato anche dalla Nasa e dal Dipartimento per l'energia americano. Il New York Times oggi analizza l'utilità e l'efficacia di questo tipo di strumenti di analisi. E conclude che si tratta di uno strumento utile, al limite del rivoluzionario per mappare le fonti dell'inquinamento.

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giovedì 3 aprile 2008

The Wizard of Menlo Park

The_wizard_of_menlo_park Quando pensiamo alla modernità, oggi non possiamo fare a meno di immaginare la computer science e le reti, la mobilità e l'economia dei bit. Ma la storia parte da più lontano. E gli innovatori che oggi sembrano nomi appartenenti a un'altra epoca sono invece ancora più che presenti. Anzi, siamo in qualche modo frutto delle loro intuizioni e scoperte. Il caso, ad esempio, è quello di Thomas Alva Edison. La sua storia, raccontata in un libro appena uscito negli Stati Uniti e inedita da noi, vale la pena di essere letta.

The Wizard of Menlo Park: How Thomas Alva Edison Invented the Modern Worl

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lunedì 31 marzo 2008

La turbolenza virtuale

Flugwirbel_l Grazie a un supercomputer, gli scienziati hanno scoperto con maggior precisione come funzionano le turbolenze. Anzi, un tipo specifico generato dal passaggio di un aeroplano. Importanti per capire come gestire la separazione degli aerei durante la fase di decollo e di atterraggio, oltre che per ridurre l'impatto acustico dato che i vortici secondari sono quelli che "portano" il rumore del motore anche a decine di chilometri di distanza.

La ricerca, portata avanti da una serie di ricercatori del gruppo di scienza computazionale dell'ETH di Zurigo insieme con il laboratorio di calcolo di Ibm di Zurigo, hanno pubblicato un paper in cui mostrano come la ricerca abbia permesso di simulare un modello di flussi di aria con una risoluzione estremamente più elevata rispetto a quelle realizzate in passato, grazie a una potenza di calcolo di un computer parallelo da 16 mila processori.

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domenica 24 febbraio 2008

Zampa bianca

Forse non tutti i nostri lettori se ne sono accordi, ma Guido, per motivi che adesso sarebbe troppo lungo e complicato spiegare, si sta avvicinando in nave al Polo Nord. Vale la pena seguire la sua blog-cronaca.

Money quote: Prima giornata di navigazione a bordo dell'Amundsen. Puntiamo decisi verso Est, mantenendo i nostri 71° di latitudine e all'orrizzonte si stagliano sempre più massicce le coste dell'isola di Banks. La giornata è bellissima. Sole e un vento di una decina di nodi da Sud. La temperatura è intorno a -18 °C. Una pacchia considerando che questa è la stagione più fredda dell'anno. Impossibile usare la bussola perchè siamo vicinissimi al polo nord magnetico e non è questione nemmeno di seguire in linea retta il Gps. Navigare tra i ghiacci è una questione molto complicata (e rurmorosa!).

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martedì 29 gennaio 2008

Il volto nel computer

L'università di Glasgow ha aumentato notevolmente l'affidabilità dei sistemi computerizzati di riconoscimento automatico delle facce, asserendo di essere giunta a livelli di accuratezza vicini al 100%. In questo modo, è possibile risalire dall'immagine di una persona che ha cambiato pettinatura, è sotto una diversa illuminazione o è semplicemente invecchiata al suo originale. Il sistema si basa su una "faccia virtuale media" dell'individuo ottenuta con 20 differenti immagini che consentono all'elaboratore di "capire" se la persona ripresa ad esempio da una videocamera di sicurezza è la stessa che viene ricercata dalla polizia.

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lunedì 28 gennaio 2008

La definizione potenziata

Lo Schepes Eye Research Institute annuncia di aver creato un sistema per migliorare il contrasto e la visibilità degli oggetti rappresentati nella televisione in modo tale che chi è affetto da degenerazione maculare della retina possa vedere in modo migliore. La degenerazione, che è solitamente collegata all'invecchiamento biologico e solo negli Stati Uniti colpisce più di 10 milioni di persone, rende praticamente impossibile guardare la televisione o leggere il giornale.

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lunedì 31 dicembre 2007

Gli auguri di Sir Arthur C. Clarke

Arthur Vive da cinquant'anni a Colombo, nello Sri Lanka, ed è il più grande scrittore di fantascienza vivente, l'ultimo dei tre grandi maestri (insieme a Isaac Asimov e Robert A. Heinlein). Ma è stato anche esploratore delle profondità del mare, inventore (sua l'idea dei satelliti geostazionari) e musa del cinema con 2001 Odissea nello spazio realizzato da Stanley Kubrik. In occasione del suo novantesimo compleanno, lo scorso 16 dicembre, Sir Arthur C. Clarke ha registrato un video di auguri, ringraziamenti e saluti un po' triste ma sereno, auspicando che si possa costruire un mondo libero dalla schiavitù del petrolio, che giunga la pace nello Sri Lanka e che presto si possano trovare prove dell'esistenza di intelligenze extraterrestri.

Qui il video su YouTube con il saluto dell'uomo nel giorno della sua novantesima orbita intorno al nostro sole e qui la traduzione proposta da Paolo Attivissimo

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sabato 29 dicembre 2007

E luce sia

Un gruppo di ricercatori dell'istituto di fotonica dell'università di Glasgow guidati da Faiz Rahman afferma di aver realizzato la lampadina del futuro, quella che permetterà di ridurre drasticamente il consumo energetico mantenendo la qualità dell'illuminazione. La tecnologia di base non è una novità: si tratta dei LED, i diodi che emettono luce. Il problema sinora con queste sorgenti luminose, che sono oltretutto atermiche, era dato dalla bassa luminosità complessiva. Il lavoro dei ricercatori si è basato su una innovativa tecnica di nanostampa per produrre microfori sulla superficie dei bulbi del diodo, consentendo di guadagnare moltissima luminosità. Entro tre anni, affermano gli scienziati, nelle case potrebbero farsi largo nuove lampadine assolutamente efficienti dal punto di vista del consumo energetico.

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domenica 9 dicembre 2007

And the winner is...

I ragazzi del dipartimento di informatica e comunicazione (Dico) dell'università degli studi di Milano hanno vinto la gara tra esperti di sicurezza: una sfida (organizzata dall'italiano della University of California, Santa Barbara, Giovanni Vigna) che vede 35 team di tutte le più importanti università informatiche del mondo "catturare le bandierine" virtuali difese con perizia nei server dei computer delle squadre avversarie, proteggendo al tempo stesso le proprie dalle incursioni degli altri concorrenti. Gli hacker del team "Chocolate Makers" non sono hanno sconfitto di larga misura gli avversari americani, tedeschi, russi, australiani, argentini, indiani e chi più ne ha più ne metta. Ma soprattutto, hanno anche sconfitto gli amici-nemici del Politecnico di Milano (arrivati settimi a questa edizione ma vincitori in passato). Congratulations

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martedì 4 dicembre 2007

Conversazioni postmoderne

Un argomento che sta appassionando alcuni novacentini è l'inedito mix tra Sorrisi e Canzoni, uno dei più famosi settimanali italiani, e i Doors. Cioè, come scrive Roberto, il fatto che il settimanale abbia deciso di allegare a sè stesso la collezione degli album dei Doors, per me è qualcosa. Perché è chiaro: tra TS&C e i Doors c'è non un buco, ma una voragine sotto-cultural-generazionale.

E Roberto con Agostino spiegano che Il Re Lucertola tra le fauci del Telegattone è in realtà la definizione della categoria del postmoderno. Se ne parla anche fuori da Nova100: nel forum Doorscollectors, ad esempio, oppure con ironia in qualche altro forum. Dietro cosa c'è? Il desiderio di attirare nuovi e relativamente più giovani lettori o la percezione che con il passare degli anni questa, a metà fra TVS&C e i Doors, è la nuova generazione che compone il pubblico dei periodici cartacei?

Luca al riguardo riprende una segnalazione di Ludo sul futuro dei giornali, per i quali gli allegati costituiscono probabilmente solo una risposta parziale. E viene così l'idea che forse i Doors non sono un effetto del cambiamento ma solo una forma di diversificazione.

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lunedì 3 dicembre 2007

MobGAS, col telefonino scopri quanto consumi (e inquini)

L'Unione Europea ha presentato un software gratuito per telefoni cellulari che consente di calcolare sul proprio telefonino l'impatto delle scelte quotidiane sui cambiamenti climatici. Basta ricapitolare a fine giornata le cose fatte, il mezzi di trasporto utilizzato e si scopre quanto è stato rilevante l'impatto personale sul consumo di energie e quindi sull'ambiente. Realizzato con il Centro comune di ricerca (Ccr) della Commissione, MobGas è disponibile gratuitamente a partire da qui. Il software è disponibile nelle 21 lingue dell'unione e funziona sulla maggior parte dei telefoni cellulari "intelligenti".

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martedì 27 novembre 2007

Everyone’s Guide to by-passing Internet Censorship

Censorship Una guida non tecnica realizzata dall'università di Toronto. Lo scopo è di aiutare i cittadini del mondo che utilizzano le tecnologie Internet a evitare la censura: il "la grande muraglia elettronica cinese", ad esempio, oppure i sistemi di filtraggio dei contenuti in Iran.

Sorprende un po' trovare anche gli Stati Uniti: il problema è consentire agli studenti di collegarsi liberamente ai siti internet che le università e le scuole Usa censurano preventivamente. La guida, spiega uno dei suoi autori, è frutto del lavoro del Laboratorio civico dell'università di Toronto.

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lunedì 26 novembre 2007

Troppo, troppo, troppo.

Fare troppe cose contemporaneamente non fa bene: lo sostengono studiosi di neurologia e un articolo dell'Atlantic Monthly, uno dei migliori mensili d'inchiesta americani, che cerca di capire cosa ci sta succedendo. Non è solo la tecnologia, con le mille "interruzioni" che email, telefonino, chat, web portano con sé, ma anche il modo con il quale stiamo organizzando il lavoro e il tempo libero nelle nostre società. Troppe attività, troppe informazioni, troppi impegni. Cento anni fa l'unità di misura del tempo personale dedicato ad una attività erano le giornate, oggi sono i minuti. E troppe cose contemporaneamente ci rendono meno intelligenti.

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domenica 18 novembre 2007

OLPC a Firenze

Img00095 Quello che vedete tra le tazze da té di un bar fiorentino è un OLPC, il portatile da 100 dollari di Nicholas Negroponte, il direttore del Media Lab del MIT di Boston. (Invece, il profilo in primo piano è quello di Zoro). Perché l'OLPC, cioè il frutto del progetto "One laptop per child" è in riva all'Arno? Vacanze italiane? No. Ancora è un piccolo segreto, ma pare che un assessore del capoluogo toscano stia lavorando a un progetto molto interessante per la città. Speriamo che riescano a siglare l'accordo Firenze-MIT e di poterne dare presto il resoconto completo...

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mercoledì 17 ottobre 2007

Volete venire domani allo Smau?

Alle 16 Luca De Biase, insieme a vari altri pezzetti della redazione cartacea di Nova e di quella blog di Nova100, sarà nella Sala A dell'area "I Percorsi dell'Innovazione" dello Smau. Perché? Beh, si comincerà a parlare di un nostro nuovo progetto super-segreto: NòvaLab.

Qualcosa che ha a che fare con la rete, con i blogger di Nova100 e con la raccolta delle informazioni... Se fossi in voi, non mancherei!

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venerdì 12 ottobre 2007

Un Nobel nella blogsfera

Katrina La commissione nominata dal parlamento Norvegese ha indicato in Al Gore e nel Comitato intergovernativo sul mutamento climatico i vincitori del premio Nobel di quest'anno per la pace. È, come abbiamo letto su tutti i giornali, una straordinaria notizia per la difesa dell'ambiente e la lotta ai cambiamenti climatici. Come giustamente ha osservato Gore, il cambiamento climatico è per i politici e i cittadini del pianeta un problema morale, da affrontare al di là degli schieramenti e delle divisioni.

Nella nostra blogsfera Macys News riassume la notizia mentre Stefano telegraficamente nota che adesso Al potrebbe gareggiare per le primarie democratiche e poi per la presidenza Usa nel 2008, invece Pietro riflette sulla relazione tra ambiente e pace, mentre Dvdba ricorda invece le polemiche che si sono coagulate intorno a Gore nelle scorse settimane e invece dalle parti di Macchianera si filosofeggia sull'ironia della Storia (e ci si congratula con Gore) e da quelle di Di tutto di più ci si chiede: Al Gore o Hillary Clinton, questo è il dilemma...

I blogger di Nova100 hanno seguito con passione questo premio Nobel: Antonello Pasini, scienziato e volto dietro a Il Kyoto fisso richiama giustamente l'attenzione su cosa sia l'IPCC, il comitato intergovernativo che ha vinto insieme ad Al Gore il Nobel, mentre Cristina Tagliabue parla del film di Gore e di quello di Leonardo di Caprio (L'Undicesima ora, sempre sull'ambiente) presentato a Torino durante il Festival Cinema Ambiente e invece il sottoscritto Antonio ricorda che un'azienda del settore della tecnologia, cioè Apple, è particolarmente orgogliosa di questo premio ad Al Gore.

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martedì 9 ottobre 2007

A lezione nella nuvola

Google e Ibm si sono alleate per promuovere gli studi universitari di "Cloud computing", cioè informatica su Internet, visto che la "nuvola" è il modo con il quale sempre più spesso si indica la rete delle reti. Le due aziende forniranno materiali hardware, software e servizi a un buon numero di università statunitensi, con l'idea che gli studenti vengano così messi in condizione di esercitarsi meglio a programmare in ambienti che corrispondano alle sfide di oggi.

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venerdì 21 settembre 2007

Online gli archivi di Robert A. e Virginia Heinlein

Prima dell'estate avevamo dedicato una copertina di Nòva24 agli Inventori di archetipi, cioè gli scrittori di fantascienza, quelli che per quasi ottant'anni hanno avuto il compito di inventarsi i futuri che poi la scienza ha costruito. Adesso si scopre che uno dei "tre grandi" (insieme a Isaac Asimov e Arthur C. Clarke), purtroppo scomparso da tempo, ha i suoi archivi scannerizzati e messi in rete. Si possono raggiungere da qui. Ci sono anche i manoscritti con le note a margine dell'autore di tutte le sue opere. Un vero tesoro digitale...

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lunedì 17 settembre 2007

Lo standard dei telefonini

Viviamo in un mondo di mille e più formati diversi. Ad esempio, le schede di memoria di fotocamere e telefonini sono un incubo: cambiando modelli nel tempo si accumulano inutilizzabili nei cassetti. E non poter passare il nuovo acquisto da 2 GB per la fotocamera al cellulare è frustrante. Adesso, Nokia, Samsung, Sony-Ericsson, STM e altri si sono accordati per studiare uno standard che potrebbe mettere fine a tutto questo. Entro il 2009 arriveranno i primi prototipi pronti per la commercializzazione.

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martedì 11 settembre 2007

Il ritorno di Amd

Era finita un po' dietro le quinte, ma adesso ha deciso di tornare sul palcoscenico con una nuova generazione di processori. Amd, l'anti-Intel per eccellenza, ha presentato a Pechino la sua ultima linea di processori Opteron quad-core, con performance del 50% superiori a quelle della concorrenza. A differenza dei quad-core presentati da Intel la scorsa settimana, quelli di Amd sarebbero gli unici con tutti e quattro i "cervelli" stampati su un unico pezzetto di silicio. Inoltre, la scelta di presentare nella capitale cinese il nuovo prodotto è, secondo gli executive di Amd, una chiara dimostrazione di quanto il mercato asiatico stia diventando sempre più importante per i fabbricanti statunitensi di tecnologie informatiche. Dietro l'angolo ci potrebbe anche essere la collaborazione tra Amd e il governo cinese (insieme a Dawning e Lenovo) per la realizzazione del supercomputer Progetto 863 prevista per il 2010 che sarà capace di calcoli da 100 mila gigaflop.

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martedì 21 agosto 2007

Roma 2.0

Roma Un progetto ambizioso: ricostruire in versione digitale l'intera città di Roma del periodo imperiale per seguirne lo sviluppo storico. I ricercatori del laboratorio Indaco del Politecnico di Milano, insieme a quelli delle università della Virginia e Ucla stanno costruendo il modello, per il progetto intitolato Rome Reborn.

Gallerie fotografiche, filmati di animazione sintetica, panorami e viste di quello che poteva essere la città 1800 anni fa. In futuro, con l'utilizzo di tecnologie avanzate di rappresentazione tridimensionale, potrebbe diventare la base per costruire una nuova Second Life.

domenica 29 luglio 2007

Sfogliando un libro in rete

Si chiama Open Library e ne parla OgasaWalrus. In pratica, grazie alla scadenza del diritto d'autore dopo un numero congruo di decenni dalla pubblicazione (e dalla morte dell'autore stesso) i libri diventano di pubblica proprietà e possono essere utilizzati liberamente. Quelli di Open Library li pubblicano online (non è una novità: il lavoro migliore in questo senso è fatto dal progetto Gutenberg) con una interfaccia molto piacevole. Pare infatti di sfogliare un vero libro, pagina dopo pagina, con tanto di segnature a lapis e piccole macchie di chi quel libro l'ha in effetti avuto per le emani...

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mercoledì 4 luglio 2007

I miti dell'innovazione

Myths Cos'è l'innovazione? Ce lo chiediamo tutti i giorni, cercandola e scrivendone quotidianamente seguendo un'idea di giornalismo della quale ha parlato Luca poco tempo fa. Per questo è stata una gradevole sorpresa trovare questo libro di Scott Berkun, già autore di The Art of Project Management. Nel suo ultimo lavoro, The Myths of Innovation, Berkun riesce egregiamente in un compito difficile: rendere facile e divertente la riflessione sull'innovazione, l'analisi delle sue caratteristiche, i potenziali nell'economia di oggi e soprattutto i miti e gli stereotipi che la parola porta con sé e sui quali vale davvero la pena riflettere un po'. Per adesso è uscito solo negli Usa: speriamo che presto arrivi anche in Italia. (A.Di.)

Scott Berkun
The Myths of Innovation
2007 O'Reilly
24,99 Dollari

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lunedì 2 luglio 2007

Ho visto gli alieni

Scienza o fantascienza? L'ufficiale per le pubbliche relazioni dell'esercito americano a Roswell nel 1947, quando secondo gli appassionati di ufologia si sarebbe schiantato un Ufo poi nascosto dai militari, ha lasciato scritta la sua verità nel testamento che è stato da poco reso pubblico. Gli alieni arrivarono davvero a Roswell e Walter Haut ne vide i corpi, toccò i resti dell'Ufo ("sottili come fogli di carta e fatti di un metallo resistente come non avevo mai visto") e decise di tacere e mentire sino alla sua scomparsa l'anno scorso.

Si riaprono le strade per le teorie delle civiltà aliene? Una delle più antiche teorie - che proprio oggi compie 60 anni dalla data dell'"incidente" - non smette di appassionare in rete: c'è chi ricorda che lo scienziato von Braun dichiarò che la caccia agli Ufo era tutto un falso per vincere le resistenze politiche alla ricerca sulle "armi spaziali", e c'è chi ricorda il caso della guardia giurata Piero Fortunato Zanfretta dell'Istituto di vigilanza privata "Valbisagno" rapito dagli alieni nel dicembre del 1978. (A.Di.)

Ufo e GoogleNews
In inglese: 584 volte
In italiano: 84 volte

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Parole: Rfid

Ibm ne ha fatto una delle massime priorità. Nel mondo gli usi degli Rfid sono moltissimi e prossimi ad esplodere. Ma noi, quasi non ce ne accorgiamo. Per esempio, come scrive Paolo C. Conti sul numero di Nova di questa settimana, quando si parla di frequenze bloccate pensiamo al WiMax ma non facciamo mai caso a quello che succede per le piccolissime etichette in radiofrequenza dagli infiniti potenziali usi. (A.Di.)

La parola: Rfid. 2.293 risultati su GoogleNews.com e 117 su GoogleNews.it
La parola: WiMax. 2.186 risultati su GoogleNews.com e 111 su GoogleNews.it

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lunedì 14 maggio 2007

La più bella presentazione scientifica della storia

L'hanno chiamata così, la presentazione in Power Point che Doug Zongker, ricercatore dell’Università di Washington, ha mostrato a un convegno tenutosi recentemente negli Stati Uniti. La è? Giudicate voi...

Qui trovate la versione testuale della presentazione.

lunedì 16 aprile 2007

Api e telefonini: odio a prima vista?

Una ricerca condotta da un gruppo di scienziati tedeschi avrebbe stabilito un legame tra il "Colony Collapse Disorder" che sta diventando un'epidemia tra le api e le radiazioni emesse sulle frequenze dei telefoni cellulari, scrive il britannico The Telegraph. Negli Stati Uniti, ma anche in Italia, in Grecia, Gran Bretagna, Polonia, Portogallo e Spagna pare che i casi di alveari abbandonati tra primavera ed estate dalle giovani api siano sempre più in aumento forse per cause legate al diffondersi dei telefoni cellulari.

martedì 27 marzo 2007

La scienza allegra della statistica

A chi è capitato di studiare statistica all'università, è difficile che sia rimasto un ricordo "divertente" o che la si possa definire "spettacolare" o capace di "intrattenere". Eppure, al di là di chi abbia la genuina passione per i numeri che corrono nelle matrici, la scienza statistica e quel che sta sotto, vale a dire i numeri che rappresentano vite, passioni, ricchezza, povertà, dolore o felicità, sono tutt'altro che freddi. C'è per fortuna chi lavora per rendere la fruizione delle statistiche straordinariamente efficace e chiara. Oltretutto, viviamo in un'epoca in cui un numero incalcolabile di database permetterebbe di capire molto meglio il mondo. E di migliorarlo.

martedì 13 marzo 2007

L'esercizio fa bene al cervello

Sembra la scoperta dell'acqua calda, ma alcuni scienziati hanno preso sul serio il presupposto - che l'esercizio per la mente faccia bene al cervello anche da un punto di vista "fisico" - e hanno trovato che in effetti parrebbe essere proprio così. Esercitare il cervello (sia nei topi che negli uomini) stimola e produce una ricrescita di cellule in aree - come parte dell'ippocampo - in cui dopo i 30 anni comincerebbe invece un normale declino. La ricerca, ripresa dalla Reuters, è stata portata avanti da un gruppo di scienziati americani guidati da Scott Small, neurologo del Columbia University Medical Center di New York.

domenica 11 marzo 2007

Un altro 11 settembre? Impossibile...

787 Boeing starebbe lavorando ad un sistema di controllo a distanza degli aeroplani, in pratica un pilota automatico che non può essere disattivato in nessun modo dalla cabina di pilotaggio e che - insieme ai sistemi di controllo satellitare e a quelli di atterraggio automatico dei principali aeroporti mondiali - dovrebbe rendere impossibile una strategia di dirottamenti analoga a quella tragica dell'11 settembre 2001. Il pilota automatico si attiverebbe non solo per volontà del pilota, ma anche se ad esempio la porta della cabina di pilotaggio dovesse ricevere colpi o essere aperta in maniera irregolare. Non mancano, tuttavia, le polemiche...

venerdì 9 marzo 2007

Se vai veloce, la galassia viene bene

Spiral200 Secondo Sandra Faber, professore di astronomia e astrofisica all'università della California di Santa Cruz, è la velocità la chiave. La morfologia delle galassie dipende dalla loro velocità di "fuga" e da quella interna. In otto miliardi di anni (metà della vita dell'universo nella sua attuale forma) i cambiamenti morfologici sono stati minimi proprio per questo motivo. La loro evoluzione, però, oggi comincia ad essere capita più chiaramente.

domenica 25 febbraio 2007

Riscriviamo la storia americana?

La cultura di Clovis è ritenuta la prima società ad essere apparsa circa 11 mila anni fa, al termine dell'ultima era glaciale, nel doppio continente americano. Il nome si basa sui manufatti trovati nel New Mexico, a Clovis appunto. I Paleo-indiani, come sono anche chiamati, sarebbero stati i primi abitanti del Nuovo mondo, gli antenati sia degli indigeni del Nord che del Sud America - e sarebbero giunti là passando dal Nordest (in pratica: dall'Asia), portando la nuova tecnologia di sassi lavorati per dare loro forma di proiettile, una tecnologia rivoluzionaria per le popolazioni di cacciatori, che in mille anni li avrebbe portati a popolare tutto il territorio del doppio continente.

Secondo una ricerca basata su indagini effettuate con tecniche di datazione al radiocarbone e appena pubblicata su Scientific American, invece, le cose non sarebbero andate esattamente così. Clovis, anziché una cultura, sarebbe una tecnologia che si sarebbe rapidamente diffusa a causa del suo indubbio vantaggio per i cacciatori che la utilizzavano. E sia nel Nord che nel Sud dell'America di popolazioni ce ne sarebbero già state svariate, oltretutto senza un'origine comune. Un processo di "globalizzazione" ante litteram...

sabato 24 febbraio 2007

And the winner is...

E' stato assegnato qualche giorno fa il premio A.M. Turing Award (ha il nome di uno dei padri nobili dell'informatica, Alan Turing, e vale come un Nobel per chi si occupa di computer, anche se il lato economico è più povero di quello dell'Accademia di Stoccolma: "solo" 100 mila dollari) e quest'anno è andato per la prima volta ad una donna, che è tra l'altro una scienziata eccezionale: Frances E. Allen

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giovedì 4 gennaio 2007

I divieti di madre natura

Pare che non tutte le possibili permutazioni delle sequenze del Dna, i mattoni della vita che contengono il codice che ci costruisce a partire dal colore dei capelli sino agli enzimi della digestione, vengano utilizzate. Secondo uno studio pubblicato sul New Scientist, si potrebbe ipotizzare che alcune sequenze siano vietate perché sarebbero letali per la vita stessa. Insomma, codici autodistruttivi che non si realizzano. E per provare la tesi, visto che le sequenze genomiche sono state sequenziate anche se non se ne conosce ancora il significato se non per una piccolissima percentuale, il professore di genetica Greg Hampikian guida un gruppo attivo su questo tema, mentre il Dipartimento della difesa americano ha offerto un milione di dollari come premio per chi riuscirà ad identificare (per sottrazione) una sequenza "vietata" da madre natura. Ammesso che esista. L'aspetto inquietante, però, viene dai possibili obiettivi nell'uso di questa scoperta da parte dell'ente finanziatore...

venerdì 15 dicembre 2006

Le ricerche pericolose

Secondo un rapporto pubblicato non molto tempo fa e aggiornato di recente, ogni 25 risultati di ricerca in media utilizzando vari motori una è pericolosa. Cioè, marcate "rosso" o "giallo" da SiteAdvisor. La percentuale del 4,4% è in lieve calo rispetto al 5% registrato a maggio. I pericoli vanno dal malware, rischi per la sicurezza e virus vari sino alle pagine contenenti pornografia ed altro materiale non adatto a tutti i navigatori.

lunedì 11 dicembre 2006

Total Recall

Arnold_e_sharon Ricordate il film del 1990 con il futuro governatore della California Arnold Schwarzenegger e l'allora sconosciuta sex symbol Sharon Stone? Storia di falsi ricordi impiantati artificialmente nella mente di un agente segreto di un futuro fantascientifico. Adesso si scopre che la realtà virtuale, quella generata sinteticamente al computer, può portare a falsi ricordi di eventi mai avvenuti nella realtà fisica. Lo studio, condotto da Ann Schlosser, docente di marketing all'Università di Washington, è disponibile qui [Pdf].

sabato 9 dicembre 2006

Calano le donne nel mondo dell'IT

Secondo una ricerca pubblicata dall'associazione del commercio per l'Information & Communication Technology della Gran Bretagna, il numero di donne che lavorano nel settore dell'It è calato del 16%. Inoltre, la maggior parte è impiegata nei settori che richiedono le competenze meno specializzate e hanno i salari più bassi.

lunedì 4 dicembre 2006

L'occhio umano non conosce limiti

Quanto lontano può arrivare la vista delle persone? Praticamente ovunque, è illimitata, sostiene l'antropologo australiano Stephen Juan. Il limite, guardando gli oggetti più lontani ovverosia le stelle, è dato piuttosto dalla luminosità, anziché dalla lontananza: oggetti più luminosi anche se più lontani si vedono meglio perché sono più "vivaci" per la nostra vista. Galassie molto lontane, come Andromeda (2,5 milioni di anni luce) si riescono a vedere ad occhio nudo. In realtà, sono fino a 2500 gli oggetti stellari visibili nelle migliori condizioni di osservazione. Clima avverso, inquinamento e altri tipi di filtri "naturali" e non, solitamente riducono a 1500 le stelle che si riescono a vedere ad occhio nudo da una persona dotata di una buona vista. A tenere compagnia a questo gruppo di lontanissimi oggetti stellari, ci sono anche cinque pianeti: Mercurio, Venere, Marte, Giove e Saturno.

Invece, dallo spazio (o meglio, dalla superficie della Luna guardando la Terra, a una distanza di 384 mila chilometri) non è possibile vedere la Grande Muraglia cinese, come invece è stato più volte sostenuto. Lo hanno testimoniato in maniera univoca e sulla base delle loro osservazioni empiriche tutti gli astronauti che hanno partecipato alle varie missioni della Nasa sul nostro satellite

venerdì 1 dicembre 2006

Grattacieli a vento nel cuore di Parigi

Non sarà un mulino, ma un palazzo perfettamente autonomo dal punto di vista del bisogno energetico. E nascerà nel centro di Parigi. Sarà Thom Mayne ad occuparsene, realizzando a La Defance (l'area direzionale nel cuore della capitale francese) un palazzo alto quasi quanto la Torre Eiffel dotato di una serie di mulini sul tetto, in grado di catturare l'energia eolica e trasformarla in corrente elettrica. Sarà pronto nel 2012.

mercoledì 29 novembre 2006

Face off alla francese

Dopo quasi un anno dall'operazione, il primo trapianto parziale di una faccia pare essere riuscito. La paziente, di Amiens in Francia, sta lentamente acquistando il controllo del suo nuovo volto (naso, guance e labbra) che prima apparteneva ad una donna il cui cervello ha raggiunto lo stato clinico della morte. Dopo due tentativi di rigetto, infatti, il volto della donna che era stata sfigurata dal suo cane Labrador adesso comincia lentamente ad acquistare mobilità e sensibilità. In inglese, tutta la storia sul San Francisco Chronicle

martedì 28 novembre 2006

Le mille bolle blu...

Se solo le navi, che trasportano il 90% delle merci del pianeta, potessero aumentare la loro efficienza energetica del 20%, il risparmio energetico sarebbe impressionante. Per farlo, riporta The New Scientist, c'è chi sta studiando l'uso di uno strato di bolle d'aria che potrebbero permettere questo piccolo miracolo tecnologico. I ricercatori sono al lavoro nei laboratori dell'Istituto nazionale giapponese di ricerche marittime di Tokio.

giovedì 23 novembre 2006

Addio, Mars Global Surveyor

Se i sensori spediti a giro per l'universo avessero una vita, quella di Mars Global Surveyor probabilmente ha appena cessato di essere. Dopo due settimane di ricerche da parte della Nasa e del Jet Propulsion Laboratory, infatti, la sonda spedita dieci anni fa su Marte e e che ha scattato oltre 240mila immagini digitali risulta definitivamente scomparsa nel freddo dell'orbita marziana: ha cessato di inviare segnali e le speranze di localizzarla (non parliamo poi d'intervenire) sono pari a zero.

Secondo quanto ha dichiarato al Los Angeles Times Michael Meyer, lo scienziato a capo delle missioni su Marte della Nasa, "è come se avessimo perso un caro, vecchio amico e un importante maestro".

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lunedì 6 novembre 2006

Come ti scopro il plagio

Daniel Brandt, riporta SlashDot, ha trovato un modo tutto tecnologico per scoprire se Wikipedia plagia oppure no. Con un software da lui studiato e usando Google ha controllato automaticamente che 12 mila articoli per vedere se il testo si trovava in originale da qualche altra parte in rete. Ne ha scoperti 142 sospetti che ha segnalato a Wikipedia stessa. "Se vogliono essere bravi quanto l'eciclopedia Britannica - ha detto l'uomo - allora devono sforzarsi di essere rispettabili da ogni punto di vista".