Batteri, a volte fanno bene

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Nonostante siano studiati da centinaia di anni, i batteri custodiscono ancora gelosamente molti dei loro segreti, due dei quali sono però stati appena svelati in due studi pubblicati quasi in contemporanea. Nel primo, uscito sul «Journal of immunology», i ricercatori della Loyola University di Chicago hanno spiegato in che modo il contatto con alcuni di essi rinforza il sistema immunitario. In sintesi, i batteri (in questo caso Bacillus) rilasciano spore le quali, una volta entrate in contatto con i linfociti B, stimolano questi ultimi a riprodursi. Nel secondo, pubblicato su «Nature structural & molecular biology», gli infettivologi del Max Plank Institute di Berlino hanno spiegato per la prima volta in che modo alcuni batteri – in particolare le Shighelle, responsabili di gravi tossinfezioni alimentari – costruiscono il loro apparato di attacco all'ospite. I batteri sintetizzano alcune proteine a livello intracellulare, quindi le trasportano in superficie e lì le assemblano in nanosiringhe pronte per introdurre nella cellula infettata i cosiddetti fattori di virulenza, che favoriscono la loro riproduzione. (a.cod.)

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